思想史文库 | 如何写经济思想史论文——若干建议

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玛利亚·皮娅·帕加内利

Maria Pia Paganelli

 

 

导读:本文由玛利亚·皮娅·帕加内利(Maria Pia Paganelli)所作。帕加内利本人作为经济学教授,其研究方向集中在18世纪的经济思想史,主要关注亚当·斯密、大卫·休谟、货币理论以及苏格兰启蒙运动等主题。该文章大约在2010年左右作为教学辅助材料发布在History of Political Economy (HOPE)官网上。由于是作为教学辅助材料而非正式的期刊论文发布,因此本文在结构、格式上没有像一般的期刊论文那样严密和规范,行文相对自由。

作者在开头便指出,本文写作的目的,是为经济思想史硕士在硕士学位论文或者学期课程论文的准备和写作上提供帮助,希望在阅读本文后,经济思想史硕士们能够写出一份大约40-50页的硕士学位论文,或者20-30页的学期课程论文。随后,作者简单总结了写作的六大步骤,指出在实际完成这六大步骤的过程中会遇到六个难题:如何找到一个意义明确的主题;哪些研究资源可以利用;如何组织和撰写论文;怎样掌握好的写作风格所具备的基本要素;如何满足论文的格式要求;怎么处理参考资料。作者在下文会重点探讨并试图帮助读者解决这六个难题。

 

文本来源:“RUC经济思想史”微信公号,作者胡翼飞

在解决这六个难题之前,作者先谈论了其他的一些东西。

首先,作者指出写好论文是有一些小诀窍的。第一点,要不断地写作。写作能帮助记忆、理解并获得新的视角,因此,写,写,不断地写。第二点,要明确自己的假说,让它能够用一两句话表述,能确切说明论文的核心概念,并具有争议性,需要用证据来证明,此外还要避免使用诸如“有趣”、“重要”、“X和Y之间的关系”或“X对Y的影响”之类的词语。第三点,在正式写作之前要写提纲,方便论文的写作者了解论文所有内容是如何联系在一起的,形成整体概念。第四点,问一个问题。因为一个一般性的主题能从多个角度进行研究,写作者要选择其中一个角度提出问题,并用假说来阐明自己期望的这个问题的答案(随着研究的进行,答案可能会改变)。第五点,专注于研究的内容。一方面要列出和研究相关的所有内容,另一方面要仅仅收集回答问题所需要的部分,删去与主题无关的内容。第六点,让自己的主张是实质性的、可争议的、具体的。

其次,作者简单列出了论文应具备的结构,指出了各个部分应该满足的要求,这与后文重点论述的部分有所重复,因此在这里就不过多赘述。

然后,作者又特别提到了写作本身,他指出,文章是为“外行人”而作,对于读者来说,他们不清楚文章所要谈论的东西,而且他们很忙,不会重复读一个段落,因此,写作者在写文章时要做到设身处地、清晰明了、使用主动语态和肯定陈述等,尽量确保外行人也能看懂。而要实现这些目标,文章也得不断修改,在初次完成写作后,写作者需要增加、删减,或者重新组织材料,选择更好的词语、删减多余的词语,并检查拼写、语法和标点符号,以使文章趋于完美。

这一部分是文章的重点,作者探讨了六个基本要点。这些要点基本对应一开始提到的论文写作所面临的六个难题。

第一个要点是主题选择。针对如何确定研究的主题,作者指出,要从确定一个自己感兴趣的领域开始,该领域最好是有所了解并有兴趣进一步了解的经济学领域。然后缩小这个领域的范围,聚焦于研究领域中非常有限的一部分。接着思考这个领域内的具体问题——可以用一句话表述的问题,进行提问。提完问后搜集那些有助于回答这些提问的信息,思考这些提问的答案是什么。这些答案有助于引导写作者形成一个研究问题——作为论文主题的问题,而对于这个问题的回答或者说解决方案,就构成了论文的核心假说。

第二个要点是研究资源,针对这个方面,作者指出,在研究资源的获取上,一是借助所在大学的图书馆,二是通过互联网上向公众开放的数据和文献来源网站以及可以链接到其他网站的网址之家。而研究资源本身也可以分为三类,分别是一手文献——指包含与研究相关的原始数据的原始文献、二手文献——其他研究者基于原始数据或资料发表的文章,以及三手文献——一般是基于二手文献创作的为普通观众写的通俗说明文或综述。而在获得文献后,还需要进行阅读并做笔记,一方面明确参考、引用的文献的内容,避免抄袭,另一方面通过详细记载文献的来源,方便后续再次查找和使用。而为了方便引用,最好也要记录下参考文献的作者、标题、年份、版本、出版商及出版地等信息。

第三个要点是论证构建。对于如何论证,作者首先指出写作者可以从与一位聪明但持怀疑态度的同事或者老师进行对话的角度来思考,并试图向他传递自己的一个新观点。在论证的结构上,可以参考辩论——对中心主张的逻辑解释、辩护和倡导。至于论证的组成部分,作者认为有五个:主张(对观点的一个简明陈述)、主张的支持(证据或者支撑主张的理由)、论证依据或者逻辑依据(把证据与主张联系起来,说明为什么那个特定的证据可以成为主张的依据)、可能的反对意见以及条件(进一步解释写作者的主张在适用范围方面的局限性),为了确保论证的严密与逻辑性,这五个部分最好都要具备。

第四个要点是写作风格。对于写作风格,作者认为要满足清晰明确、合乎逻辑、言简意赅、语法恰当、拼写正确、标点符号合理、具有趣味等七个要求才能称之为好的写作风格。

第五个要点是格式指南。对于格式,作者将其分为封面、致谢、摘要、目录、引言、正文、结论、附录、脚注、参考文献等十个方面,分别对其进行介绍,指出其需要满足的要求。

第六个要点是使用参考资料。对于这个部分,作者首先指出使用参考资料的目的是用它们支持写作者的论证,对参考资料的明确使用并不会由于让写作者看起来少了一些原创性而使论文受到贬低。对于参考资料,应满足以下几个准则:不要过度使用参考资料;明确区分引用的参考资料;把引用的参考资料与写作者的论证联系起来;不要歪曲意思;让引用有意义。随后作者又列举了引用时信息来源的标注方法、直接引用的方式、改述的方式,以及引用一些未发表的非正式资料以及导师、同学提供的灵感的方式。

总之,本文基于帮助经济思想史硕士撰写学位论文和学期课程论文的目的,运用深入浅出的语言详细论述了如何解决在经济思想史论文写作中会遇到的六个问题,实用性十分突出。对于有志于撰写经济思想史论文的人来说,本文具有重要的参考借鉴价值。

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